URUGUAY VISTO POR UN ECONOMISTA MEXICANO.

No sólo desde sus ojos. 

Alvaro Rivas, joven Economista formado en la Universidad Autónoma Metropolitana de México (UAM) llegó hace casi dos años al Uruguay para un Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) como Especialista de Evaluación Económica de Inversión en el Sistema Nacional de Inversión Pública.

Lic. Ec. Álvaro Rivas López

(Especializado en Economía Social, Administración Pública, Evaluación de Proyectos, Economía Ambiental y Economía Financiera)

Siempre me parecieron demasiado “rimbombantes” estos títulos de los Programas de Desarrollo Internacionales. Tampoco he logrado comprender cabalmente los logros obtenidos ni los planes que se implementan. 

La pregunta de siempre: Ante tantos Programas para el Desarrollo; por qué la pobreza en América Latina crece y sigue campante?

Aquí me ubico como Periodista. Hoy dejo la poesía.

Confieso que hacer este reportaje me resultó muy interesante.

En tiempos de xenofobia y dolorosos movimientos migratorios; la mirada de un extranjero que llega a residir en el país sin las vicisitudes de los de a pie, se me antojó atrayente.

Uruguayos-mexicanos; profundas diferencias socioculturales; y hasta con raíces distintas.

México es un país en que la contradicción es su propia definición. Rico histórica y culturalmente; con un bajo índice de alfabetización, altos niveles de pobreza, desigualdades sociales muy marcadas y fundamentalmente con una violencia enquistada en todo su territorio.

"El Zócalo" Ciudad de México.

Vivir en Uruguay y sobre todo pensar en un Proyecto de Desarrollo Público con “mente mexicana” para una pequeña nación de algo más de tres millones de habitantes (México tiene 120 millones aproximadamente) puede resultar un gran desafío. 

¿CÓMO NOS VE UN EXTRANJERO?

• “Los extranjeros vemos a Uruguay como un país tranquilo, democrático y políticamente estable con personajes reconocidos a nivel internacional en el ámbito deportivo, cultural y artístico”. 

Sin conocer el país ni contar con referencias de la Administración Pública nacional; es obvia la necesidad de estudiar el “Aparato de Gobierno” y adaptarse a su mecánica.

• “cada país tiene su propia naturaleza de gobernanza”.

“Uruguay es un país abierto. Hay acceso total a la información en las páginas oficiales. La cálida recepción y apoyo laboral hizo notable mi proceso de adaptación".

¿ES EL URUGUAY UN PAÍS EMERGENTE? 

“Es una muy buena pregunta, desde la mirada del Banco Mundial, Uruguay no es un país emergente porque tiene baja  tasa de industrialización  y sus  cadenas de valor son débiles.

Lo que sí es realmente interesante es que Uruguay mantuvo un marco macroeconómico adecuado, un crecimiento económico estable entre 2003 y 2018  y tasas de desempleo bajos en comparación con otros países de la región y de América Latina

DE ACUERDO A SU RESPUESTA; LA TASA DE DESEMPLEO DEL URUGUAY EN RELACIÓN A SU POBLACIÓN, ¿LA CONSIDERA TAMBIÉN BAJA?

“Cualquier incremento en la tasa de desempleo es alarmante pero en los históricos  del país de los últimos 15 años el promedio está por debajo del 10%. La intención de  todos los gobiernos es reducir a cero dicha tasa. Sin embargo, la contracción económica derivada de la pandemia tuvo un efecto mayor que esperamos disminuya conforme se reactive la actividad económica.

DESTACA: “Una de las cosas que me sorprendió de Uruguay, es que la educación es gratuita desde el nivel pre-escolar hasta la Universidad y que toda persona puede acceder a ella. Como resultado, el índice de alfabetización es de 98,5 %. Sin embargo, hace falta una fuerte instrumentación educativa para que más personas terminen una carrera universitaria”.

¿CUÁL ES EL NIVEL EDUCATIVO A NIVEL SOCIAL? ¿CÓMO SE PERCIBE LA CONVIVENCIA, EL TRATO COTIDIANO?

Una respuesta teórica para una realidad social que no siempre coincide con ella: 

“Uno de los indicadores del Desarrollo Humano elaborados por Naciones Unidas establece una correlación entre los niveles de educación y la capacidad de mejora continua en las relaciones interpersonales, grupales y por ende sociales en cada país. Por su alto índice de alfabetización se esperaría que la convivencia y el trato cotidiano en el Uruguay fuesen convergentes tanto en el mercado laboral, como en el área de la salud,  de la participación social, del desarrollo de las instituciones y  del bienestar social en general. Desde que llegué al país he observado un cumplimiento puntual de esta convergencia de factores en el trato cotidiano”.

¿ENCUENTRA MARCADAS DIFERENCIAS CON SU PAÍS ?

“Encuentro diferencias muy pronunciadas. Para entenderlas hay que tener en cuenta un alarmante fenómeno histórico; en la  década de los años setenta México tenía 26 millones de analfabetas, una tercera parte de la población total. Esta desfavorable característica ha hecho que la convivencia y el trato cotidiano en la sociedad mexicana estén desfasados entre las generaciones lo que genera una gran incapacidad entre los ciudadanos para interactuar y desarrollarse armónicamente”.

Vendedora ambulante en ciudad de México.

En una ciudad pujante y moderna.

LA IMAGEN QUE HOY EXISTE DEL URUGUAY EN EL EXTERIOR, ¿COINCIDE O NO CON LA REALIDAD?

“En el contexto internacional el Uruguay  tiene  buenos índices de Desarrollo Humano, de Oportunidad Humana y  de Libertad Económica. Ahora, a casi dos años de vivir aquí, he podido observar una cierta distorsión entre la realidad y la imagen que se proyecta hacia el exterior. Hay aspectos en los que se tiene  que trabajar más para que  la realidad coincida con la imagen proyectada.

Rutas nacionales

¿QUÉ INVERSIONES PÚBLICAS NECESITA EL URUGUAY SEGÚN SU OPINIÓN?

“Creo que sería conveniente  focalizar la inversión para generar valor público a nivel nacional y no solo en la zona metropolitana. Es decir, debería desarrollarse la infraestructura que garantice la urbanización ordenada y en buenas condiciones en los diferentes Departamentos. Principalmente en las comunidades que tienen carencia en conectividad vial, acceso al agua y a la electricidad”. 

DE ESAS NECESIDADES; ¿CUÁLES SERÍAN LAS URGENTES Y LAS VIABLES?

“Las inversiones más urgentes siempre serán las que estén enfocadas a garantizar el bienestar  de la población mediante el acceso a la salud, a la educación y el acceso al agua. Después, las más viables son las inversiones destinadas a robustecer la infraestructura de conectividad vial.  Se ha demostrado que una buena conectividad genera un derrame económico porque facilita la movilización de bienes y servicios que, además, generan empleo”.

(La conectividad en Uruguay es óptima. Tanto terrestre, urbana, suburbana; como aérea y marítima).

¿POR QUÉ URUGUAY REQUIRIÓ DE UN PROGRAMA DE NACIONES UNIDAS?

“Los países miembros de las Naciones Unidas tienen ese derecho. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo es el organismo mundial que promueve el cambio y conecta a los países con los conocimientos, la experiencia y los recursos necesarios para ayudar a los pueblos a forjar una vida mejor. Esto impacta, naturalmente, en la reducción de la pobreza. 

¿QUÉ NIVEL DE REDUCCIÓN SE LOGRA CON DICHOS PROGRAMAS? 

“Depende de varios factores; de los planes y proyectos de desarrollo de cada gobierno decidir en qué áreas se requiere la asistencia del PNUD y, de esta manera, poder medir la efectividad en la reducción de la pobreza”.

¿CUÁL ES EL BENEFICIO-PAÍS?

“Traer expertos y/o especialistas de otras partes del mundo es siempre enriquecedor para estar actualizado de cuáles son las posibles soluciones o alternativas para los problemas comunes  que aquejan a diferentes países. En la plataforma de PNUD hay especialistas en todas las áreas del conocimiento, nacionales e internacionales. Cada país puede solicitar la asistencia de  uno o  de varios con perfiles y experiencia acordes a sus necesidades”.

¿EL URUGUAY PRESENTA O NO, MARCADAS DIFERENCIAS CON EL RESTO DE AMÉRICA LATINA? SIMILITUDES Y DIFERENCIAS; ¿CUÁLES?

Con poblaciones  conformadas mayoritariamente  por inmigrantes europeos, existen marcadas diferencias entre  el Uruguay y la Argentina y el resto de los países en América Latina. Pero, a diferencia de éstos, el Uruguay es un país con menor extensión territorial, con baja densidad poblacional y una estabilidad política sobresaliente. Y es justamente por estas peculiares condiciones que el Uruguay ha podido garantizar  los mejores índices de bienestar en comparación con los países que integran el bloque del Mercosur (Argentina-Brasil-Paraguay). En el ámbito económico es un país que no produce economía a escala a nivel interno y su ventaja competitiva se basa en las exportaciones agropecuarias a los diferentes continentes.

CON UN FUTURO HIPER TECNOLÓGICO; ¿QUÉ MARGEN TIENE EL URUGUAY DE PODER MANTENER SU ECONOMÍA EN BASE A LA PRODUCCIÓN AGROPECUARIA? 

“Si bien la producción agropecuaria del Uruguay tiene una ventaja comparativa con otros países y sin duda alguna la seguirá teniendo, se deberá  aplicar muy seriamente en trabajar en la diversificación y desarrollo en otros sectores económicos que hasta ahora no han sido potencializados. El desarrollo del conocimiento es condicionante para la apertura de la matriz productiva. Un sistema económico saludable  se sustenta en la conformación multifactorial de los agentes que  determinan las necesidades específicas de cada país”.

EXACTAMENTE, ¿QUÉ PROGRAMAS DE DESARROLLO REQUIERE EL URUGUAY? ¿CUÁL ES EL DEBE?

“Robustecer y trabajar en infraestructura resiliente, promover la industrialización inclusiva y sostenible y fomentar la innovación.

Para lograr este objetivo se tiene que incentivar la inversión extranjera directa enfocada en generar cadenas de valor en los diferentes sectores de la economía.  A su vez, esto se verá reflejado en un incremento del empleo y la ocupación”.

Mientras se desempeña para mejorar la gestión del “Fondo de Desarrollo del Interior” y fortalecer la implantación del “Sistema Nacional de Inversión Pública”; Álvaro Rivas, ahora un uruguayo más, reconoce la necesidad de restablecer el mecanismo de apoyo al profesional extranjero contratado para facilitar su inserción y adaptación.

“Apoyando en encontrar y gestionar la vivienda, visas, vacunas y demás requerimientos, camino que, en mi caso, estando solo, no fue fácil transitar”.

Lic.Ec. Álvaro Rivas López frente a "Torre Ejecutiva"; Presidencia de la República Oriental del Uruguay.

¿CÓMO NOS VE? ¿CÓMO DEFINIRÍA A LOS URUGUAYOS EN GENERAL?

Como personas amables y solidarias, muy corteses en el ámbito social y algunos absolutamente extraordinarios.

¿QUÉ MÁS LE ATRAE DE LA CIUDAD DE MONTEVIDEO?

Su arquitectura, las  casas con un estilo muy señorial con características Neoclásicas y Art Déco. Y no menos importante; la maravillosa Rambla. Contemplar los  atardeceres en el Río  de la Plata es una experiencia única.

Arquitectura montevideana. Plaza Libertad.

ES VERDAD QUE TENEMOS EL MEJOR “CHURRASCO” DEL MUNDO?

“Indudablemente la respuesta es sí. La tradición del asado se ve reflejada en cada hogar al que he sido invitado y en las parrillas en las que he tenido el gusto de disfrutarlo”.

NO SOMOS “BUENOS” PARA EL PICANTE COMO LOS MEXICANOS; ¿PARA QUÉ, SI SOMOS “BUENOS”?

“Sin temor a equivocarme, para la repostería. Insuperables a nivel mundial. Para mí el dulce de leche nacional es imperdible y una vez que lo pruebas se vuelve una sana y gustosa adicción.”

¿CÓMO LO LLEVA EL INVIERNO? ¿SE LO IMAGINÓ TAN CRUDO?

“Para ser sincero nunca me imaginé que el frío fuera tan tremendo. Este es mi segundo invierno en el país y aunque los "fríos polares" llegan haciendo estragos no hay nada que no puedan solucionar un par de guantes, gorros y abrigos”.

Finalmente; ¿TOMA MATE?

(EL MATE es una típica infusión rioplatense producto de la mezcla de yerba mate con agua caliente en un especial pequeño recipiente del mismo nombre que se toma a través de una bombilla. El agua caliente se sirve a través un termo)

Curiosamente sí. Recuerdo que cuando cursé la asignatura de Economía Internacional en la Universidad uno de mis compañeros expuso sobre la vida en el Uruguay  y fue tan didáctico que llevó un “mate”. Ahí  conocí lo que era un mate.

Una vez instalado en Uruguay, varias personas me obsequiaron el tradicional mate y desde ese momento adopté el hábito de tomarlo, así que me pueden imaginar todos los días por la mañana tomando mate con yerba amarga,  la que más me gusta.

¿QUÉ LE GUSTARÍA AGREGAR?

Viniendo de una capital de dimensiones infinitas y un inmenso número de habitantes la vida en Montevideo parece de fantasía. En Ciudad de México las dificultades para ir de un punto a otro, por cercano que parezca, se vuelven sumamente complicadas. El tránsito puede ser sumamente lento y si se llega a trancar, la presión para llegar a tiempo al trabajo o a un compromiso se vuelve agobiante. No hay tiempo para hacer más de una sola actividad programada. Y por eso Montevideo me parece casi un paraíso. El transporte público, desde mi punto de vista, es excelente. Desde que llegué a esta ciudad recordé lo que era ir sentado en un ómnibus. Además, los choferes son muy corteses y atentos con las personas mayores y cuidan mucho a los pasajeros. Este tiempo en Montevideo me ha permitido valorar el vivir en una ciudad con dimensión humana donde nada es demasiado lejos y se puede caminar tranquilamente admirando sus plazas y monumentos. Es una bellísima experiencia.”

Próximo aterrizaje a la ciudad de Montevideo.

Bienvenidos!

Graciela Bacino/Derechos Reservados

Julio 2021.